Epitelvevet er et lag av celler som dekker kroppens overflater og hulrom, det vil si i de ytre lagene på huden, og på innsiden av hulrommene inkludert i hjertet, blodårene, tarm og respirasjonssystemet. I tillegg til å utgjøre overflater (dekkepitel), er epitelet også utgangspunktet for dannelsen av kroppens kjertler (kjertelepitel).
Funksjonen til epitelet er å beskytte, å ta opp stoffer, filtrere stoffer og utskille stoffer og sekret. I tillegg fungerer epitel som en del av sanseapparatet vårt (se kompendiet om sansene).