Meiose (fig. 11) kaller vi gjerne «reduksjonsdeling» eller «kjønnscelledeling». Meiose finner sted i eggstokken hos kvinner og testiklene hos menn. Vi snakker altså om produksjonen av eggceller og sædceller.
S-fasen er identisk som ved mitose, og hvert kromosom består fortsatt av to kromatider.
I begynnelsen av meiosen vil de to kromosomene som utgjør et kromosompar legge seg parvis, to og to (se fig. 11). Spindlene som trekker på kromosomene vil nå trekke kromosomene tilhørende et par til hver sin pol. Paret blir slik sett skilt, men hvert kromosom består fortsatt av to kromatider. Nå dannes det nye kjernemembraner og cellen deler seg i to. Så langt har vi fått to nye celler, men hver av dem har bare 23 kromosomer totalt – hver bestående av to kromatider. Disse to cellene er genetisk ulike fordi de har fordelt de tidligere 46 kromosomene mellom seg. Slik inneholder de en unik kombinasjon av kromosomer som individet har fått fra sin mor og far.
Deretter gjennomgår disse to cellene en ny celledeling som ligner mitose. De 23 kromosomene legger seg i et plan, spindlene trekker kromatidene fra hvert kromosom til hver sin pol, nye kjernemembraner dannes og cellene deler seg i to. Vi står altså igjen med fire celler der to og to er genetisk like.
I produksjonen av sædceller dannes det fire fra hver modercelle. I produksjonen av eggceller er dette forholdet ikke helt slik som beskrevet over. Det dannes riktignok fire celler, men bare én av disse blir til en eggcelle. De tre andre blir bare små, ubrukelige cellerester. Den siste celledelingen i produksjonen av eggcellen skjer etter befruktingen. Mer om dette finner du under reproduksjonsfysiologi.
Fig.11 Meiose